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In una zona abitata sin dai tempi dei Siculi, che nella
fertile piana attraversata dal fiume San Leonardo
(dall’antico nome di Terias) Leontinoi fu fondata nel 729
a.C. dall’ecista Toukles, capo degli abitanti di Naxos
Calcidese, che sbarcarono sulla costa siciliana cinque anni
dopo la fondazione di Siracusa. La presenza dei Siculi,
"cacciati con le armi", è testimoniata dal ritrovamento
negli scavi archeologici della città greca di un antico
insediamento risalente all’età del Ferro. Il nome di
Leontinoi (che poi è passato alla moderna Lentini)
deriverebbe dal mito del leone Nemeo ucciso in una delle sue
fatiche da Ercole proprio da quelle parti, come ricorda
Diodoro siculo. Che parla del culto punico-fenicio che
individuerebbe proprio Ercole come divinità del luogo.
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